從古至今機(jī)床的發(fā)展?fàn)顩r和不同時(shí)期機(jī)床的種類和特點(diǎn)以及未來機(jī)床的主要發(fā)展趨勢(shì)，同時(shí)還介紹了我國自建國以來機(jī)床在我國的發(fā)展歷程。機(jī)床是金屬加工中最重要的工具，是機(jī)械制造業(yè)賴以生存的基礎(chǔ)。

      在公元二千年前就出現(xiàn)了人類最早的機(jī)床，經(jīng)歷了上千年的發(fā)展，機(jī)床也從當(dāng)初的簡易落后逐漸發(fā)展成為了高效先進(jìn)的設(shè)備。如今，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)在機(jī)床上的應(yīng)用，機(jī)床的效率和精度得到了極大的提高，這使得機(jī)床的發(fā)展由機(jī)械控制步入了數(shù)字控制階段。以數(shù)控技術(shù)為核心的先進(jìn)機(jī)床技術(shù)在一定程度上也反映一個(gè)國家制造水平和工業(yè)實(shí)力。

      英國人莫茲利于1797年發(fā)明了劃時(shí)代的刀架車床，這種車床帶有精密的導(dǎo)螺桿和可互換的齒輪。他又在自己的車間里制造了一臺(tái)更加完善的車床，上面的齒輪可以互相更換，可改變進(jìn)給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級(jí)帶輪和背輪機(jī)構(gòu)來改變主軸轉(zhuǎn)速。不久，更大型的車床也問世了，為蒸汽機(jī)和其他機(jī)械的發(fā)明立下了汗馬功勞。

      1952年，麻省理工學(xué)院在一臺(tái)立式銑床上，裝上了一套試驗(yàn)性的數(shù)控系統(tǒng)，成功地實(shí)現(xiàn)了同時(shí)控制三軸的運(yùn)動(dòng)。這臺(tái)數(shù)控機(jī)床被大家稱為世界上第一臺(tái)數(shù)控機(jī)床。

這臺(tái)機(jī)床是一臺(tái)試驗(yàn)性機(jī)床，到了1954年11月，在派爾遜斯專利的基礎(chǔ)上，第一臺(tái)工業(yè)用的數(shù)控機(jī)床由美國本迪克斯公司(Bendix-Cooperation)正式生產(chǎn)出來。

      在此以后，從1960年開始，其他一些工業(yè)國家，如德國、日本都陸續(xù)開發(fā)、生產(chǎn)及使用了數(shù)控機(jī)床。

      數(shù)控機(jī)床中最初出現(xiàn)并獲得使用的是數(shù)控銑床，因?yàn)閿?shù)控機(jī)床能夠解決普通機(jī)床難于勝任的、需要進(jìn)行輪廓加工的曲線或曲面零件。

      然而，由于當(dāng)時(shí)的數(shù)控系統(tǒng)采用的是電子管，體積龐大，功耗高，因此除了在軍事部門使用外，在其他行業(yè)沒有得到推廣使用。

      到了1960年以后，點(diǎn)位控制的數(shù)控機(jī)床得到了迅速的發(fā)展。因?yàn)辄c(diǎn)位控制的數(shù)控系統(tǒng)比起輪廓控制的數(shù)控系統(tǒng)要簡單得多。因此，數(shù)控銑床、沖床、坐標(biāo)鏜床大量發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計(jì)資料表明，到1966年實(shí)際使用的約6000臺(tái)數(shù)控機(jī)床中，85%是點(diǎn)位控制的機(jī)床。